Стальной канат (без покрытия или с цинковым покрытием) применяется в угольной, нефтеперерабатывающей отраслях, транспортном и сельскохозяйственном машиностроении, морском и речном транспорте, практически во всех грузоподъемных механизмах.

Канаты стальные различаются:

по назначениию:
- грузолюдской (г.л.) - для подъема и транспортирования людей и грузов;
- грузовой (г.) - для транспортирования грузов.

по материалу сердечника:
- с органическим сердечником (о.с.) - из натуральных или синтетических материалов;
- с металлическим сердечником (м.с.).

по направлению свивки элементов стального каната:
- правой свивки;
- левой свивки (л).

по сочетанию направлений свивки стального каната и его элементов:
- крестовой свивки - направление свивки прядей в стальном канате противоположно направлению свивки проволок в прядях;
- односторонней свивки (о) - направление свивки прядей в стальном канате и проволок в прядях одинаковые.

по степени крутимости:
- с одинаковым направлением свивки всех прядей по слоям стального каната (шести-восьмипрядные канаты с органическим и металлическим сердечниками);
- малокрутящийся (м.к.) - с противоположным направлением свивки элементов стального каната по слоям в канатах многослойных, многопрядных и одинарной свивки.

по способу изготовления:
- нераскручивающийся (н) - элементы стального каната сохраняют свое положение после снятия вязок с концов каната и удаления заварки конца;
- раскручивающийся;
- рихтованный (р).

по точности изготовления:
- нормальной точности; - повышенной точности (т) - с ужесточенными предельными отклонениями по диаметру стального каната.